到一八五四年七月中，爱德华·皮尔思已经知道偷保险柜所需的四把钥匙中的三把放在哪里了。两把在东南铁路公司调度部储藏室的绿色小橱子里，第三把挂在亨利·佛勒的脖子上。对皮尔思来说，这三把都不是主要的问题。

当然，要拿捏适当的时机，偷偷闯入将这三把钥匙印蜡模，这是个问题。另一个问题是要找个好的蛇人，以协助他们潜入铁路公司办公室。但这些都是可以轻易克服的障碍。

真正的难题集中在第四把钥匙。皮尔思知道，银行的资深股东川特先生是负责保管第四把钥匙的人。却不晓得他放在哪里——这就构成一个难以克服的挑战，而且往後四个月，他都在费心处理这个问题。

在此可能必须稍加解释。一八四五年，瑞典化学家诺贝尔的职业生涯才刚开始；要到一八六零年代，他才会发明炸药，而要让这种液体的硝化甘油能实际运用，则是更晚的事情。因此，在十九世纪中期，只要是制造得还不错的金属保险柜，就的确能达到防盗的功效。

这一点早已形成广泛的共识，因而保险柜制造商大部分的精力是投注在保险柜的防火问题上，因为财物被焚毁的机率远大於遭窃。在这段时期，有各式各样的保险柜防火材质申请专利，包括锰铁、黏土、白垩粉以及熟石膏等。

而盗贼面对保险柜时，有三个选择。第一是把整个保险柜偷走，先带回去再来慢慢对付，设法打开。但如果保险柜很大又很重，就不可能这麽做，而且制造商会刻意选择最笨重、最庞大的材质，让这一招无用武之地。

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