说到这里，就必须交待一下“马里兰州”的背景了。作为南方地区的地理核心，切萨皮克湾并非为弗吉尼亚州所独有，马里兰州也分得了半个海湾。不过与特拉华州、新泽西州一左一右公平分割特拉华湾不同的是，当年的马里兰殖民地得到的是切萨皮克湾的北部，而整个湾口两侧的土地都归于弗吉尼亚。造成这一格局的原因在于，马里兰殖民地最初是从弗吉尼亚分立出去的。

1629年，当时英国贵族“巴尔的摩男爵”向国王查理一世申请切萨皮克湾北部的殖民权，以帮助在英国遭受打压的天主教徒们寻得一片庇护所。这一初衷与清教徒的动机如出一辙，反映出当时英国内部地缘斗争的复杂性。而国王愿意将自己最看中的殖民地分割出一块来，同样映射出英国在这一阶段宗教问题上的混乱和彷徨（作为一个表面接受新教信仰国王，查理一世却取了一个信仰天主教的皇后）。

尽管马里兰建制的初衷，是为天主教徒寻找一个移民地，甚至以信仰天主教的“玛丽皇后”之名命名殖民地，但基于其设立的背景，这一殖民地官方宗教的仍然是英国国教。这个行政区在地缘层面上最引人注目的，反倒是它的北部和东部边境，在美国独立后成为了分割“蓄奴州”与“自由州”的南北分割线。要不是特拉华从宾夕法尼亚分割出去的话，这条重要分割线可以被理解为马里兰和宾州的分割线。如果再追根渊源的话，还可以理解为“新尼德兰”或者说“新约克”与弗吉尼亚如何划分边界的问题。

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