次日，武昌起义的消息传来，众人都很激动，用王锡彤的话说就是“认为袁公必将起用”。

王锡彤是当地绅商，袁世凯被罢彰德之初，及时烧冷灶，赢取了信任，为袁打理私产。

13日，有传言说朝廷将任命袁世凯为湖广总督。第二天，阮忠枢的造访证实了此事。

邮传部侍郎阮忠枢是袁世凯最重要的笔杆子，跟袁大头几十年交情，在大头年轻落魄时曾资助过他。时人用“虽以梁士诒之倚重，杨士琦之尊信，不及阮忠枢之亲昵如家人也”来形容二人关系非同一般。

派阮忠枢亲往，可见河蟹真急了。

袁世凯循例上了谢恩折。王锡彤和袁克定（袁世凯长子）主张不应清廷之命，杨度和段芝贵也持相同意见。

杨度态度最激进，认为即使荡平了革命，河蟹也无药可救。王锡彤站在阴谋论的角度看问题，警告袁世凯一旦乱事平定，河蟹必会卸磨杀驴。

袁世凯不悦道：“我不能做革命党，我的子孙也不愿他们做革命党。”

王锡彤知道自己人微言轻，默然退出。

看起来立场是挺左，但可惜，袁大头在任何两人以上场合说出的话，我连标点符号都不信。

是夜，袁世凯踱到那面写有“养寿园”三个字的牌匾下。这是慈禧的字，他出神地望了一会，突然放声大笑，笑到最后喃喃道：“湖广总督？湖广总督？湖广总督！”。

声音中竟透出一丝凄凉与悲切。

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