如果对绪说中所说的加以补充，那么可以说，从佛教的角度看，凡是能对修行佛法起正面的好作用的有形质的事物，都可以称为“法器”。例如，能修行佛法成道的人，可称法器。再有寺院中用于各种佛事的器物，以及七众所用的修道用具，也都称为法器。前者如庄严具和供器、鸣器等都是，后者如念珠、钵、锡杖等都是。

作为法器中之一种，鸣器又可大致区分为报时器和呗器两类。它们之间的划分并不严格，具体到其中某些器物，如钟、鼓、磬、木鱼等，两方面全用。可是某些器物如铃、铙〔nao挠〕等和乐器，就只能作呗〔bai4败〕器用了。所以，总的说来，呗器比报时器多。这一节综括介绍鸣器。

呗，是梵文Pathaka的音译简称，音译全称是“呗匿”，还有译作“婆陟”、“婆师”的，意译为“赞叹”。南亚次大陆原始佛教中习用这个词，它指的是在讽诵经文时和曲调相配合，可以称之为梵文吟唱的法曲，所以称为梵呗。它吟诵的多为以南亚次大陆押韵的诗体写作的“偈〔ji寄〕颂”，内容除了敷衍经文以外，就是赞颂佛德，所以又称为“呗赞”。

在此要作一点说明的是，古代南亚次大陆很讲究吟诵之学。他们发展了一种集研究文字、语法和音韵于一体的学术，梵文称为Sabda-vidya，汉文音译为“摄拖芘驮”，意译则是“声明”。它是古代南亚次大陆称为“五明”的五大学术之一。声明中特别讲求诗韵和吟诵之学，此学通过佛教传入中国以后，对中国汉语音韵学的建立，对汉语文学史中押韵的诗文如格律诗和骈体文的创始与发展，都产生了重大影响。但这是另当别论的事了。我们在这里要说的则是，在声明的应用中，有专论乐声曲调歌咏之法的，具体运用到讽诵偈颂之中，在佛教教义中也可称为声明。它是一种在吟诵中实用的声明，大致和梵呗的实用性内涵相同。中国人接受的声明，实际上就是这种佛教化的声明。当然，这种实用的吟诵法，在古代南亚次大陆的吠陀时代便已流行，婆罗门教便用此法歌咏。佛教曾广泛地借鉴了同时的其他教派的种种作法，用声明于梵呗就是借鉴来的一种手法。可是，有的经典说，释迦牟尼佛虽然允许僧人作声呗，可是不许按婆罗门的歌咏之法引声诵经，换言之，也就是不许原样照搬，总得有所变化。这一点，汉化佛教倒是从一开始就作到了。因为汉文和梵文这两种语言和文字的结构相差太远，按《高僧传》卷十三中所说：“梵音重复，汉语单奇。若用梵音以咏汉语，则声繁而偈迫；若用汉曲以咏梵文，则韵短而辞长。是故金言有译，梵响无授。”也就是无法照搬。所以，梵呗之法虽早已传入，中国人还得自行创造。《出三藏记集》卷十二“法苑杂缘原始集目录”中，载有“陈思王(曹植)感渔山梵声制呗记”、“支谦制连句梵呗记”等目，就反映了早期汉化佛教在这方面的连续努力。《高僧传》卷十三讲述了有关的早期兴起和发展的情况，其中，最早和最著名的传说，是曹植游鱼山(又作渔山或吾山，在今山东东阿县西)造梵呗的故事。相传曹植在幽谷间听到诵经的声音，清婉遒亮，远谷流响。就模拟其声，“删治《瑞应本起》，以为学者之宗。传声则三千有余，在契则四十有二”。因而中国的梵呗又称为“渔梵”或“渔呗”。在我们看来，从一开始就如此制出的渔呗，肯定是把当时中国的音律往经文上套。再经后代不断变化，特别是隋唐之际，大量接受西域传来的胡乐，更可往吟诵之法上套一些，就使渔呗成为中国人借鉴中外不断自主创造的东西了。至于汉化佛教中用的呗器，则更是借鉴中外，并随时代的前进而不断变化。下面所述，以现当代的汉化佛教呗器为主。

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