劳拉上大学时遇到一个男孩。说是男孩不够确切，是一名给她们上基础英语课程的研究生。还有一个婴儿。说是婴儿也不够确切，是一个影子，一个超声波上的污点，并引发了以下的抗议：“我不能做某个人的父亲，我没有这种思想准备。我永远不会有这种思想准备。”重要的不是这种抗议，而是劳拉失去了生育能力。这个偶发事件已经被她推入到生命的注脚中。她从来没有向谁提起过这件事，包括她父亲。

大学毕业后，她受雇于美国浪漫小说网站哈乐昆，为那些浪漫故事做文字校对。后来，又转行编辑侦探小说，再后来就进入了自由审稿这个有利可图的行业。稿件五花八门：回忆录、传记、手册等等。她的工作是确保语法、拼写和标点等准确无误，并且为每部稿件编制一份包括理想的拼写和用法的体例说明表。这种工作很枯燥，但是可以维持生计。即使偶尔带有某种挑战性，也是因为某位作者故意刁难引起的。

其中有位特别麻烦的作者坚持在很多句子的结尾处不用任何标点：没有句号、问号、感叹号，甚至省略号。劳拉尽职尽责地把他的文章检查了一遍，把该用的标点一一加上，结果却招来这位作者的强烈抗议。“你怎么敢这样！”他的每封电子邮件都是这样开头的。劳拉努力向他解释，每个句子都需要一个结束的标志。但是这位作者不仅拒绝接受这一点，还带着无比激昂的情绪回击她，“并不是每件事都有一个结尾！睁开你的眼睛吧！”他写道，结尾竟然使用了省略号，这颇具讽刺意味。经过几次充满火药味的交锋后，出版社只好作出让步。后来，那些评论者们私下里纷纷抱怨排版质量太差，“满篇都是像谜语一样的错误。”他们说。

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