翌日（天正五年十二月十六日），秀吉几乎是领着手下所有的士兵返回安土。负责留守姬路城的小一郎秀长手上，除了从竹田跟他来的三百人之外，只剩不到一千名哥哥留下的杂兵。这也是羽柴部队在播磨所有的兵力，另外就是小一郎留在北方但马竹田城的七百名属下。要靠这样的兵力去防守和大敌毛利交界的广阔区域，任谁都难免胆怯。在接下攻打中国任务之前小一郎所担心的事情，竟然这么快就发生了。

为了制造城内士兵众多的假象，小一郎和小寺官兵卫商量，在姬路城四处插满旗帜，晚上则生起熊熊篝火。另一方面，他还不断派出使者或奸细，四处探查毛利或宇喜多家的动向，并且监视播磨豪族。因为若不能及时掌握敌人的动向或归附者生变的风声，便会危及自己的性命。

所幸天正五年底到天正六年初这段期间，毛利和宇喜多家都未采取甚么大规模的行动。不过，随着时间流逝，他掌握到一个重要的情报，那就是敌方已派出大量奸细潜入播磨各地。

这些暗中活动的奸细来自不同的敌人，有毛利家的说客、有丹波的波多野派来的使者，连亡命备后的足利将军的属下都带着“将军密令”偷偷潜入。小一郎积极地和归附织田家的豪族或农村武士合作，逮捕了几个人，搜出许多所谓的“将军密令”。其实这只是敌方大规模外交攻势的一部分，有许多播磨豪族表面装做毫不知情，但私底下早就接待了毛利派来的使者，也收下了将军的命令。小一郎拿到手的“将军密令”，充其量只是让他知道不少豪族脚踏两条船，以及毛利和足利在信中如何巧妙地戳到织田家的痛处。那些信是这样写的：

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