父亲的遗体已经送进了坟墓。我们母女三人全都满面愁容一身丧服，吃完俭省的早饭后继续留在餐桌前再三考虑，今后的生活该怎么过。我母亲意志坚强，甚至在这场灾变面前也没有屈服。尽管她的精神受到严重的打击，但没有被摧毁。玛丽的想法是：要我仍回到霍顿宅邸去，让母亲到她和理查森先生的教区去，今后和他们一起生活。她肯定地说，理查森先生和她一样，都非常希望母亲能去；这样的安排对大家都有好处，因为，要是能和阅历丰富的母亲一起生活，将会对他俩带来无法估量的益处，同时他俩也会竭力使母亲生活得安乐。但是，母亲不愿意去，再怎么劝说和央求都改变不了她的决定。这倒不是因为她对女儿的善良意图有丝毫的怀疑，而是因为她已经下定决心：只要上帝还赐给她健康和力量，她就要自食其力，而不依靠任何人，不管别人是否把赡养她看成是一种负担。只要她经济力量允许，可以作为房客住在他们的教区，她会首先选择他们家作为栖身之处。但是，在现在这种景况下她可不愿意住到他们家去，要去也只是偶尔的探望。除非等到将来，她患了病，遇上什么灾祸，或是年老体衰，实在无力养活自己时，才需要玛丽的帮助。

“不，玛丽，”她说，“如果理查森和你能有些节余，你们应该为你们的家庭存起来，阿格尼丝和我必须去为自己采蜜。幸亏我有女儿需要教育，因此我的本事还没有忘掉。这是上帝的旨意，我要停止这种无益的忧伤，”说到这里，尽管她强忍住眼泪，但还是泪流满面。她擦干眼泪，果敢地抬起头，继续说，“我要尽力设法在某个人丁稠密而清洁卫生的地区，寻找一座位置适当的小房子，我们要招收几名年轻小姐做寄宿生——要是招收得到的话——，至于走读生，那就越多越好，只要我们招得到，教得过来。不用我亲自去求他们，你爸爸的亲戚和老朋友们就会给我们送些学生来或帮我们作介绍，这是毫无疑问的。阿格尼丝，你有什么意见？你愿意离开目前的工作岗位来试一试吗？”

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