每个父亲逝世的周年纪念日，我都有自己的一套追思仪式。我会花一个晚上的时间静静地盘点自他过世后公司股票价值的涨幅，然后对奥莉芙说：“我又带领IBM走过了一年。”我最后一次这样做是在父亲逝世的第五年，1961年。那一年IBM的规模已经是父亲去世时的两倍半了——算上迪克的IBM国际贸易公司，年销售额已超过20亿美元——我们的股票价值已经翻了5番。当时间迈进1961年时，美国共有6000台计算机在使用当中，其中有超过4000台是IBM公司出品，从计算机租赁业务中获得的收入也持续增长，马上就要超过父亲钟爱的穿孔卡片机业务了。

这五年里，我没有让任何人同我一起站到IBM舞台的聚光灯下。我要让公司内外的人都建立这样一种意识：小汤姆・沃森就是IBM。我非常小心地维护着我的权力。但在1961年，我决定让阿尔・威廉斯站到台前，我将自己升为董事长，保留总经理一职，而让他担任总裁。我们的友情随着时间推移而愈发深厚，尽管父亲很早以前给我的警告依然困扰着我，但我完全不能想象同阿尔疏远的情形。1962年初，我到华盛顿去参加一次会议，从IBM来了个人，带来一份年度报告的初稿让我签字，我注意到阿尔已经在上面签过字了。之前我并没有让他签年度报告，我想的是等他在总裁职位上干满一年后再给他签字的权力。毕竟在20世纪50年代早期，父亲也是等我当了三年总裁之后才让我签署年度报告的。我将阿尔的这一举动看作对我权力的潜在挑衅，我不想让这事就这么算了，因为它很可能会像滚雪球那样越滚越大。现在回想起来，我怀疑那个签名可能根本都不是出自他本人之手：可能只是某个起草年度报告的人完全没有意识到这件事情的敏感性，随手就写了上去。可当时我给阿尔打了个电话说：“怎么回事，这份年度报告上有你的签名。”

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