1．源头

所幸，在人类消失之后的世界里，大型哺乳类动物并没有全部消失，因为整个非洲大陆就是一座收藏丰富的博物馆。人类不见了之后，它们会不会扩张到整个地球？它们会取代我们在别处歼灭的物种吗？抑或它们会演化成类似那些已经消失的生物吗？

第一个问题是，如果人类源自非洲，为什么大象、长颈鹿、犀牛、河马还在那里？为什么它们不会跟百分之九十四的澳大利亚巨兽物种（其中大部分是有袋动物）或是美洲古生物学家追悼的所有物种一样，遭到人类屠杀呢？

奥罗格塞里位于东非大裂谷里，是内罗毕西南方约七十二千米处一个干燥的黄色盆地。1944年，路易与玛丽·利基夫妇就是在这里发现旧石器时代遗留下来的工具制造工场。这里大部分都掩盖在硅藻沉积物形成的白垩土灰（也就是制作游泳池滤水器与猫砂的材料，其成分是淡水浮游生物细小外壳的化石）之下。

利基夫妇发现，在史前时代，湖水曾经几度填满奥罗格塞里洼地，在湿季会出现湖泊，到了干旱期又凭空消失。动物到这里来饮水，而会制造工具的人类也尾随而至。不断进行的挖掘工作证实，从九十九万两千年前到四十九万三千年之间，有早期人类在湖边定居，但始终没有挖掘到人科动物的遗骸。直到2003年，史密森博物馆与肯尼亚国立博物馆的考古学家才终于找到一个小型头骨，可能是直立人的头颅，也就是我们的祖先。

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