“到处都存在着生命，即使是天空，也并非空无一物，即使是一粒砂石，也有造福人类的本性。大自然中充满着生命与智慧，世界从来没有空虚过，人类也从来没有孤寂过。”印第安人真是一个富有智慧的种族，仅凭他们的这段箴言就能证明这一点。

在柯伊伯带，在遥远的奥尔特云存在着数以万计的彗星，它们当中的绝大多数或许都是些死气沉沉的冰雪球，但是108J彗星是一个表面沉寂荒凉，内部充满生机的殿堂，在它那狰狞崎岖的冰原之下栖居着不计其数的原住民。

假如能对108J的彗核进行透视，便会发现它的内部遍布着成千上万条错综复杂的隧道，这些隧道的直径平均只有一两厘米，相互交织贯通，时常还会联结诸多仓室一般的空间。这样尺寸的隧道和仓室容易让人联想到蚁穴，实际上它们正是108J彗星上唯一的高等居民——一种肉眼几乎看不见的生物的家园。

这种彗星生物即慧星水熊虫。它们同地球上的缓步动物很相似，个头极其渺小，长着精巧而怪异的口器，能够在各种极端环境下蛰伏隐生。有所不同的是，它们多出两条腿来，足肢数量达到十条，其中前两肢最为坚韧有力，可以用来在冰块中一点点地刨挖隧道。另外，它们通常情况下只在食物极端短缺和彗星抵达近日点、彗核温度升高的情形下才会进入休眠状态。在漫长的进化过程中，它们适应了太阳系边缘的荒凉和寒冷，即便在硬冰球一般的彗核中也能生机勃勃，行动自如。不过，凡事总有利弊，抵抗酷寒的超级本领却也让它们无法适应炎热，对它们而言温暖如春是件可怕无比的事情，会令它们痛苦难安，生不如死。这种情形就好似有些动物园为了猎奇将南极企鹅和北极熊带到温带或热带地区，对于这些习惯于冰天雪地的动物来说，哪怕冰点温度零摄氏度都令它们感到酷热难耐。为了安全度过近日期，彗星水熊虫们在彗星飞抵近日轨道后进入夏眠，此时，它们的身体会折叠收缩，表皮分泌一层蜡质覆盖全身，以防体内水分蒸发殆尽。而当彗星沿着椭圆轨道绕过太阳渐入远日轨道后，它们便从休眠中醒来，又变得生龙活虎。

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