去年7月，以《教父》（The Godfather）一书蜚声文坛的美国作家马里奥·普佐又推出了他的新作《末代教父》（The Last Don）。该书发表前，美国的报刊杂志和广播电视已纷纷预见新书的出版将引起一场轰动。果然不出所料，该书出版后便畅销榜上有名，初版销售量达36.5万册；兰登书屋把该书出版日7月24日称作“教父的日子”，这一天从中午12时至下午2时B&N的咖啡厅里，你只要说我有一本“末代教父”，你就能免费喝上咖啡。普佐本人20年来破天荒地首次在ABC（美国广播公司）电视台的“你好，美国”节目中亮相，随后又接受多家报刊杂志采访；CBS（哥伦比亚广播公司）随即以210万美元的代价买下6小时的该书电视制作放映权；电影《教父》的主要演员、好莱坞大牌明星马龙·白兰度要求在剧中再度扮演黑手党头领。接着，数十个国家先后买下该书的翻译出版权，我国的译林出版社也以1.5万美元的预付款买下该书的中文简体本出版权，这在我国文学类畅销书版权购买中可以说是罕见的举动。

普佐对黑手党的描写可谓得心应手、丝丝入扣。他具有文学的易感性，讲起故事来又口若悬河、滔滔不绝，这种特长在《教父》和《末代教父》中发挥得淋漓尽致，以致有人怀疑普佐与黑手党有瓜葛。对此普佐断然加以否认。他说，他对黑手党的了解来自他儿时所听的故事、他的广泛阅读以及丰富的想象。普佐属于第一代意裔美国人，他的父母亲均出生于意大利的拿不勒斯，一直过着贫困的生活。他本人在纽约曼哈顿西部长大成人，那个地区被称作“地狱的厨房”，曾以犯罪率居高不下而著称。他12岁时，父亲抛弃了他母亲和5个孩子。“我知道，我生活在贫困之中，”普佐说道，“这是帮助我写作的因素之一。这是我的出路。”通过写作谋生路的雄心使普佐读完了高中。他21岁时，二次大战爆发，他参军去德国，并在那儿结了婚。40年代末，普佐回到曼哈顿，开始进夜校学习。他为退伍战士，他每月可领取120美元津贴。在此期间，他白天从事政府公务员工作，业余时间创作了《黑色竞技场》。这部小说1955年由美国兰登书屋出版．是一部反映战后德国的纯文学作品。小说受到评论界好评，但销售情况不佳。普佐并不因此而气馁，又创作了自传体小说《幸运的漫游者》，这部书被评论界称为“小经典”，但1964年出版后读者反应依旧冷淡。极度失望的普佐写道：“我写书赚不了钱。出现这种情况，你会产生一种厌恶自己的感情。你干了某种有价值的事，可是无人欣赏你的价值，于是你瞧不起自己，你也瞧不起公众。”他觉得自己只有一条出路，他得写人人愿意买的书，这本书就是《教父》。他先把提纲给了出版《幸运的漫游者》的雅典出版公司，遭到拒绝，于是又求助于普特纳姆出版社。后者预付给他5千美元。“我一辈子都没听说过能拿那么多钱，”他回忆道，“我是说，我觉得难以想象。”更使他难以置信的是小说如此成功。1969年该书问世后便一直畅销榜名列前茅，这种状况一直延续到1970年。《教父》是美国文学创作中的一个转折点，使黑手党问题引起举国上下的普遍注意，从此，反映黑手党的作品如雨后春笋。《教父》的出版使普佐的生活也发生重大转折，他名利双收，有了自己的经纪人。接着他又开始第二个创作生涯，写起电影剧本来。他所创作的电影剧本《教父》第一、二集先后获得奥斯卡奖，此外他还创作了包括《教父》第三集、《超人》两集、《棉花俱乐部》在内的8个电影剧本，都取得了不同程度的成功。普佐的一举成名使他得以出版他想发表的一切作品。1972年他的短篇小说和散文集《教父外传》问世。1978年又发表了《愚人之死》，其背景为拉斯维加斯、好莱坞和纽约出版界。《教父外传》仅简装本就卖了220万美元，在当时是个创纪录价格。6年后他又出版了《西西里人》，在1985年名列畅销榜榜首。不过普佐随后出版的描写肯尼迪的《第4个K》却反应平平。普佐由此得出结论：“这本书的失败使我意识到，某些规则你是无法打破的。人们把肯尼迪视为英雄，而我打破这种观念，把他描写成本来会成为独裁者的家伙。”《第4个K》差点成了普佐的最后一部作品。1991年1月该书发表时，他几乎一病不起。他身患糖尿病和心脏病，随后的两年中，中断创作，转而研究在15-16世纪出过两个教皇和许多政治及宗教领袖的博尔吉亚家族的历史，不过他最终放弃了写一部关于博尔吉亚家族的小说，开始创作另一部描写好莱坞和拉斯维加斯的作品，《末代教父》就此诞生。

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