昆图斯·奥勒里乌斯·叙马库斯（Quintus Aurelius Symmachus）于公元340年出生于首都罗马。他接受的教育以及公职经历与比他年长10岁的安波罗修极其相似。不过，我们知道他的全名，即个人名加家门名加家族名，这说明他与安波罗修不同，在任职期间没有被基督教会“挖角”，变成基督教徒。

他们两人有一点不同，安波罗修是在他担任高官的父亲的任职地特里尔出生的。而叙马库斯虽然出生在首都罗马，父亲却是高卢出身的高级官僚，用罗马人的说法，属于“高卢裔罗马人”。

不过，这种说法完全没有歧视之意。被同代人称为“黄金世纪”（Saeculum Aureum）、被后世称作“五贤帝时代”的公元2世纪的5位皇帝当中，有4位是行省出身。图拉真、哈德良、马可·奥勒留是“西班牙裔罗马人”，安敦尼·庇护则是“高卢裔罗马人”。因此，在罗马帝国，行省出身并不算什么大的缺陷。

与安波罗修出生于首都的父亲一样，叙马库斯的父亲最后也成了“首都长官”，这个职位在当时是高级官僚中的最高官阶。由于皇帝不常在首都，“首都长官”就成了皇帝的“代理人”（vicarius），也就是说，叙马库斯和安波罗修都是皇帝“代理人”的儿子。

当然，叙马库斯也接受了被后世称为“教养科目”的全套教育，之后走上公职之路。这是统治阶层出身的年轻人的必由之路。因为是良家子弟回馈社会，不取俸禄，所以，在共和时期以及元首制时代，他们都被称作“光荣的公职人员”。到了帝国后期，整个情况有所改变，以下是公元4世纪时，“光荣的公职人员”的仕途：

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