在世界历史上，有不少著名的“分割线”，比如“三八线”“北纬17°线”等等。今天要说的，是一条分割几亿人口的线。

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1946年12月的某一天，英国伦敦，寒风萧瑟。

刚当上首相一年多的艾德礼，在唐宁街10号的首相官邸召见了路易斯·蒙巴顿子爵——英王乔治六世的表弟。

46岁的蒙巴顿因为在二战中的优异表现，刚刚升任英国皇家海军地中海舰队第一巡洋舰队司令，意气风发，踌躇满志。但他和艾德礼谈话后不久，脸色就变得凝重起来。因为艾德礼给了他一个“光荣”的任务：前往印度，接任这个英国最大海外殖民地的一把手——印度总督兼印度副王。

这是一个曾经令万千人垂涎的职位，但蒙巴顿却完全兴奋不起来。因为谁都知道，1946年的英国早已不是以前的英国，而1946年的印度，也早已不是以前的印度。这颗曾令英国人自豪的“王冠上的明珠”，如今已经成了一个“烫手山芋”，甚至可以说，是一颗巨大的“定时炸弹”。

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印度这颗“定时炸弹”之所以开始进入引爆程序，和英国的衰落息息相关。

一场第二次世界大战，让本来还能勉强打扮门面的大英帝国迅速跌下神坛：对外，英国损失了一半以上的海外投资和黄金储备，50%的商船吨位，40%的出口值；对内，需要重建战争期间被炸毁的400万栋房屋，每年安置150万退役军人。1947年1月20日，英国工党政府发布白皮书，公开承认了一个事实：

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