李奇慢慢把车开回南百老汇，回到裘蒂公寓大楼的地下停车场，停在她的车位后便锁上门。他没有直接上楼进公寓，而是走上斜坡，在阳光下往北走到咖啡馆。他向柜枱点了杯咖啡，坐在他跟裘蒂刚从布莱顿回来那个晚上，她坐的位子。那时候他先回去检查公寓，回来后就看到她坐在这里，看着洛特伪造的照片。他坐在同一张椅子上，把浓缩咖啡表面的泡沫吹开，闻了闻香味，喝下第一口。

该向老夫妇说什么？最好就是走进屋子，什么也不告诉他们，只要说荷比的纪录一片空白，让情况继续模糊下去。这是最仁慈的方式了。只要进屋，握住他们的手，戳破洛特的谎言，把钱还给他们，告诉他们经过漫长的搜索后，徒劳无功，什么也没发现，然后再说服他们接受他已经死了的事实，而且没人知道他死亡的时间、地点跟方式。接着，说完这些话后，转身就走，让他们自己接受现实，好好度过剩下的日子，就像其他几千万个孩子在战场上阵亡的父母一样。

他喝着咖啡，左手放在桌面上用力紧握着。他要对他们说谎，但这是出于仁慈。李奇没什么发挥仁慈心的经验，这种美德总是跟他搭不上边。他从来没有真正在意过什么事，也从来没接过告知家属坏消息的任务。他在服役时就有人做过这种差事：波湾战争后，军方成立了一个单位，由一位资深军官搭配一位宪兵，拜访阵亡士兵的家属；他们独自走过长长的车道，也爬过好几层公寓的楼梯，不过家属只要看到穿着制服的人走来，大概就知道发生什么事了。他心想，拥有一颗仁慈的心，对做这种差事的人应该很重要，可是他的职务就不是这样，他的职务很简单明确，不是发生了，就是还没发生，不是好就是坏，不是合法就是违法。离开军队才两年，仁慈突然变成他生命中的一个要素，而且还会让他说谎。

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