一、中国古代北方农作物考

最古的中国社会并非原始共产社会，而应称为“氏族社会”。中国古代的经济以农业为始，世界各国文化的开始都是如此。

所谓“世界四大文明古国”——埃及、巴比伦、印度及中国（也有人加上墨西哥的），文明发源都是从农业开始。埃及有尼罗河，巴比伦有幼发拉底、底格里斯两河，印度有恒河，中国有黄河。其实中国不同于上述三国，因农业发展是靠水利灌溉，但中国农业的发展并非单靠一条河。此外，埃及、巴比伦和印度均位于热带或亚热带，但中国则纬度、气候不同。再就面积言，埃及与巴比伦面积小，印度较大但比较单纯，而中国却幅员广大，此点亦与上述诸国有别。

再者，中国古代北方的农作物并非稻、麦，向来有所谓“五谷”，即黍、稷、稻、粱、麦，再加上豆，则称“六谷”，再加上别的，则称“九谷”。农作物的品种，照理是由一处散布至各地，各种生物均然。所谓“生物一源”，这是个有趣的问题。

我人如要研究中国最早的农作物，应根据历史来研究。

中国最早的农作物，应是黍与稷。最早产于北方的便是黍与稷，我国的《诗经》便已提到“黍”“稷”，又如甲骨文中提到最多的是“黍”字，讲到占卜年成好坏，就有“求黍”和“求黍年”等记录，但未见有“求麦”。因为黍贱易种，麦为贵品种而难生长，故商代人求丰年只求黍。这是历史材料，当我人研究此种甲骨文之史料时，应该产生问题，何以只求黍而不求麦。原因如上所说，因黍不值钱而易种，是商代人的主要农业作物，这证据可在《诗经》中找到，因“黍”“稷”两字很多。

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