查士丁尼对和平的呼吁充耳不闻，但同时也完全忽略了进行中的战争，他的热情因怠惰的性格而无法坚持，使人感到失望。皇帝这种有益于国家的昏睡姿态，被维吉利乌斯教皇和塞特古斯大公唤醒。他们出现在宝座前，用上帝和人民的名义向他恳求，要重建征服和解放意大利的伟业。他在选择主将时，既展现出摇摆善变的态度，也表现出正确判断的能力。一支舰队装载着军队，发航前往救援西西里，这支军队在利贝里乌斯的指挥之下，但是考虑到年龄和经验的条件后，在抵达海岸之前阵前换将。谋逆分子阿塔班从囚犯擢升至要职，取代利贝里乌斯的位置，真心以为他会抱着感恩图报的心理，发挥骁勇善战的气概，坚定忠诚不贰的信念。贝利萨留憩息在桂冠的光辉之下，主力部队在意大利的作战，必然由皇帝的侄儿日耳曼努斯负责指挥。日耳曼努斯的位阶和功绩因宫廷的猜忌而长期受到压制，狄奥多拉甚至侵犯到他作为平民的权利，无论是他儿女的婚事还是兄弟的遗嘱，都不容他置喙。虽然他的领导不仅光明磊落而且无可指责，获得国内外一致的信任，却引起查士丁尼的不快。

日耳曼努斯的一生是绝对服从的最佳典范，他用高尚的态度和诚挚的语气，拒绝滥用他的名义和职位参与赛车场的党派之争。他那率真无邪的笑容能够缓和严肃诚恳的作风。他视钱财如粪土，尽量帮助贫穷的友人。他的英勇过去已经通过战胜多瑙河的斯拉夫人和阿非利加的叛徒而得到证明，一开始传出他的擢升就给意大利人带来无穷的希望。他曾经在私下获得保证，只要他接近战场，罗马的逃兵就会抛弃托提拉的旗帜。他第二次结婚娶了狄奥多里克的孙女马拉桑夏，使得日耳曼努斯获得哥特人的爱戴，他们不愿进军来对抗一位皇家婴儿的父亲，他的儿子是阿马拉皇族唯一幸存的后裔。皇帝调拨了一笔很丰厚的补助，将领也拿出自己的私人财富，他非常快速地完成了兵员的征召，成果超出世人的想象。皇帝同意他挑选色雷斯的骑兵分队，无论是君士坦丁堡和欧洲的老兵还是年轻人，都愿意自动前来投效。他的声望和慷慨甚至吸引了来自日耳曼腹地的蛮族的协助。罗马人向着撒尔底迦前进，斯拉夫人的军队赶快逃走，但是在他们离开以后不到两天，日耳曼努斯就因病去世，使原来的计划成为泡影。然而他给意大利战争带来振奋的士气，仍旧发挥着积极进取的作用。滨海的城市安科纳、克罗托纳和森图姆塞利抵挡住了托提拉的攻击。阿塔班的卖命效力夺回了西西里，哥特人的水师在亚得里亚海的海岸附近被击败。两支舰队势均力敌，双方的兵力分别为47艘战船和50艘战船，希腊人凭着丰富的航海知识和操船技术，获得了决定性的胜利。船只在近战中全部纠缠在一起，在这场不幸的激战中只有12名哥特人逃走。哥特人对自己不精通的作战方式，装出并不在意的样子，从他们的经验中可以证明谚语的真实无虚：“海洋的主人将赢得陆地的疆域。”

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