我们前边提到的那位把占卜用的鸡笼扔到水里去的执政官，名为P. Claudius Pulcher。他在公元前249年当选不久后，从盟邦募来一批熟悉海战的将士。他还得到情报，说位于Drepena的伽太基海军基地很快会得到七十多艘船只的增援。这是他心急火燎，急着要去攻打Drepena的原因。所以，那些在关键时刻不吃圣饼的圣鸡，才会被扔到水里去。只可惜，他虽然有战略眼光，却对海战的指挥并不熟悉。先遣船队过早靠近敌人港口，让对方有了预警。伽太基人赶忙登船，从港湾的一个小岛后边绕出来，正好出其不意，从侧面遭遇了迟到的罗马主力舰队。Claudius赶忙命令撤退，造成罗马舰队的一片混乱。这一仗下来，罗马损失了船只93艘。所幸的是落水的士兵大都还能游回大本营，人员的伤亡不算大，但却是整场战争中，罗马在敌方手下输得最为惨重的一次海战。败仗过后，Claudius 被召回罗马，接受审判。罪名却不是他的战术指挥不当，而是不顾占卜结果硬行出兵。还好罪不致死，只是挨了一笔重重的罚款。

这样海上、陆上的战役断断续续，失去的城池再抢回来，损耗的战舰再重新打造，双方打了一场费财费力的持久战。罗马到最后，已接近精疲力竭，财政上到了破产的边缘。古时的政府，财政困难时常用的解决办法是将货币贬值，在铸造的银币中减少银的成分，多加其它金属。到战争快结束时，罗马的银币已经贬了80%。于此之外，还得向罗马民众要“爱国借贷”。

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