起初，他一刻也离不开火。

火对他来说太珍贵了，它是如此亲近而又甜蜜的好东西，红黄的火苗照亮黑暗的棚屋，干木块燃烧时发出欢快的劈啪声，噢，他简直不能离开它。他走进丛林里，抱回一捆又一捆的枯树枝，直到棚子里已经撂了高高的一堆，他才停下来坐在火旁。虽然已近正午，屋子里已经很热了，他还是不停地把枯枝折断，扔进火里。

我绝不会让你熄灭，像是自言自语，又像是对火苗保证——绝不！那天白天的大部分时光，他就这么呆在火堆旁消磨过去了，让火苗继续烧着，自己偶尔吃些储存的黑莓，惟有口渴的时候才到河边喝口水。下午已过，傍晚将至，只见他的脸上烟熏火燎，皮肤烤得红红的，他终于能够想想接下来该干什么了。

要想过夜，他需要一个大堆柴火。天黑时根本没法找木头，所以他必须赶在太阳落山之前，找足木块、劈好、堆成垛。

布莱恩确定火已经用新木块封好了，才走出棚屋寻找合适的燃料。从露营地出来登上小丘，飞机着陆所引起的暴风——那真的只是三四天前的事情吗？——将三棵大白松撞倒在地，彼此交错。现在它们全都死掉了，干干的，盖满了风化的枯枝——足够他烧许多天的。他砍掉、弄断、把木块运回营地，堆在突出岩之下，直到柴火堆得跟他的个头一般高，占地足有六英尺。在往返期间，他不时地往火里添些小碎块，让火持续烧着。在一次往返途中，他意识到了火的又一个好处：当他走进枝叶茂密的林阴深处时，像往常一样，蚊子蜂拥而至；可是当他走到火边，或者刚一走近烟雾缭绕的棚屋旁，讨厌的小虫子竟全都不见了。

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