将返地小分队的队员们送至地球的登陆船有46米长，形状很像一只纸飞机，两翼可以收缩。一旦登陆船进入地球大气层，它的机翼即可伸出，以适应进入不同飞行区域的需要。船体减速之后，机翼可以伸得更长，还能改变形状。登陆船的火箭发动机所用的燃料为乙醇和过氧化氢——进入大气层之后，所需的氧气很容易得到补给，所以船上的过氧化氢只备了足够在太空中基本操作使用的量。这对海克利人来说很重要，用于登陆船的燃料大大消耗了飞船上无法更新的原料，燃烧掉的乙醇和过氧化氢永远不能回到飞船的循环系统中，只有从外界补充。登陆船的大部分重量来自燃料部分，因为要足够来回两次使用。船体本身构造相对来说较轻，这要归功于海克利人杰出的技术。尽管如此，登陆船发射时的总重量仍将近200多吨。登陆地球只是小菜一碟，因为地球表面的引力只有1.0，两倍于此的重力对登陆船也没什么。船舱里有八个可供蹲坐的座位，有一个被撤掉，换上了适合拉桑德不同于海克利人的身体结构的座位——这个座位和别的不一样，体积较大，原本是为“长者”准备的，不过这次没有“长者”去。因为太大，桑迪坐在上面根本够不到飞船的操纵仪。这没什么关系，反正小队里没人愿意让他来驾驶。

桑迪的小队被派去清扫登陆船，以备此次飞行使用，一路上他们个个紧张不安。他们以前从未见过登陆船的内部，从舷窗望进去能看到的不多，都显得很小。不管对海克利人还是地球人来说，船所放置的地方都让人感到不舒服，登陆船不用时——实际上几乎大部分时间它都闲置着——被安置在星际飞船外壳的一个凹处。那儿可是个糟糕的所在，因为和飞船外壳的大部分地方一样，在飞船围绕太阳改变航线之后，那里没有采取什么降温措施。队员们离它越近，便感到越热，大家不高兴地低声嘟囔起来。“他们怎么能让我们在这种地方干活呢？”波顿埋怨道。

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