第二天就是七月初一，台风大作，豪雨倾江倒海般下着，江上浊浪排空，水位高了五六尺，所有的兵舰都作了防台风的措施。平时舣集在各国兵舰左右，贩卖食物用品的小船，一只不见，都到小港汊中避风去了。

到了中午总督衙门接到英国领事派专差送来的一封信，说孤拔已经通知英美兵舰，即将开战，同时将有战书送达。何璟看到这封信，将信将疑手足无措，召集幕友商议，大家的看法都相同，这样的大风大雨，如何开战？英国领事的消息，即或不虚，亦是法国人的恐吓。

而况既有战书，不妨等着再说，这时候如果有所动作，会影响人心，甚至激起仇外的变故，不分青红皂白，见洋人就斗，那会搞得不可收拾。

何璟觉得这番话说得有理，决定将英国领事的信秘而不宣，坐等战书。

战书下到营务处的旗舰扬武轮上，交在张成手里。他不敢耽搁，冒雨上岸到船局，却不敢见张佩纶，将战书送了给何如璋。

“这样的天气，要开战？”

张成想了一下答道：“照规矩说是不会的。”

“你看，孤拔有没有下战书的资格？”

问到这话，便有作用，此事出入，责任甚重，不能随便回答，张成答说：“我不敢说。”

“说说不要紧。”

“我不懂万国公法。”

“教我为难！”何如璋摇头叹气：“唉！真教我为难。”

“请示大人，”张成管自己问道，“要不要预备接仗？”

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