砚石制作，工序繁多，技艺精细。现以端砚为例，介绍如下。

采石

开坑采石是制砚的首要工作，也是一件十分艰难的工程。清代吴绳年《端溪砚志》的《端溪砚坑开采图记》中，有一段生动具体的记载，记述了当时老坑砚石的开采情景。

砚坑洞门在半山之下，进洞口转右名模胸石，坚不可凿，仅容一人裸体蒲伏(匍匐)而进。傍有出水小池，进数武(清代以五尺为步，半步为武)，有梅花桩五段，松木为之，高二尺余，径五六寸，前人用以撑石角也。凡遇洞中曲折处，俱有此桩。迤逦而进，即小西洞口，无石可采，久经沙石壅闭。再进，即东洞，洞势向东，故名。其地较西洞略高，其水流入正洞，故易消涸，但石质稍逊，可无庸开采。过此，路径渐低，形如釜底，有名楼脚者，有名凸蓬者，皆土人因其开凿之形以名之。再进即正洞，一如小西洞，无石可采，自凸蓬转左即大西洞门，亦因向西，故名。西洞地势微高于正洞，洞内开凿年久，宽大如屋，土人即以凿下废石，随时填砌，以防倾堕。 自洞口至洞底，高下相悬约二十八九丈。一路高止三尺，宽止三四尺，不能起立，匠作带领小工，各携小磁坛一，竹箕一。坛可容水五升，箕可贮石十余觔(斤的异体字)，每隔三尺，排坐一人，并燃一灯，昼夜将水传递运出，并于洞门外开一小沟，设车一架，用篾筐戽〔hu户〕水至车脚，然后车放入溪。进洞渐远，人数愈增，开至东洞，须排坐四十余人，至西洞须排坐八十余人，方得水干。其采石之法一如运水人数，并隔三五日又须引去客水(指又渗入之水)一次。然后看明石壁脉络，遇有颜色鲜润者，然后下凿采取，否则遇凿出火，并亦无用也。大约坑岩原分上、中、下三层，下岩最为上品。但岩洞年久深远，一岁之内，惟冬月水涸时可开采，而运石车水，先需两月有余，一遇新正春水发生，虽欲车戽，技无所施。

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