德拉·斯特里特在梅森的桌子上展开了晚报，“看，我们的朋友，保罗·德雷克。”她说。

梅森满脸嘉许地看着保罗·德雷克的照片，他身着破旧的衬衫，打着补丁的工装裤，戴了一顶磨光了面的斯泰森毡帽。他牵着一头驴子，驮的包裹用帆布盖着，一把镐头、一把铁鍬和一只金色平底锅都绑在包裹外头，整个照片给人一种非常真实的感觉。保罗·德雷克脸上是友善真诚的表情。照片里的他很瘦削，皮肤黝黑，身体经过多年的沙漠生活磨炼显得强壮结实，他举起的右手拎着一只鹿皮袋子。

照片下的文字记载着发生的故事：“保罗·德雷克声称发现了著名的失踪矿藏。图中德雷克正把一袋金砂递给哈维·布拉迪——富有的拉斯阿利萨斯牧场主，详见第6页。”

正文登在报纸第六页的显著位置上，题头是这样的：“探矿的人找到了失踪的富矿，南加利福尼亚牧场主与潦倒的探矿人分享线索。”

梅森津津有味地读着故事。故事说拉斯阿利萨斯的著名牧场主哈维·布拉迪一直向往着成为探矿人，可命中注定他只能经营规模不大的养牛生意，他赚了钱投资购买更多的牛，最后成为南加州养牛业巨头之一。但是他心中一直暗藏着要去探矿的想法，因为他广泛的商业活动使他无法亲自去沙漠，布拉迪开始读有关矿藏和采矿的书，特别是有关西南部失踪矿藏的书。他不遗余力地找寻能弄到手的每一条消息，逐渐把他的图书馆建成西南部资料最完备的图书馆之一，因为害怕被人嘲笑，布拉迪对最亲近的朋友和同事都没有提过他的嗜好。与他相识多年的人都想不到他会对失踪的矿藏感兴趣。通过详尽的研究工作，他逐渐认识到失踪的矿藏也许要重新确定位置。就这样，6个月前当布拉迪开车穿过沙漠的时候，命运终于对布拉迪的执著给予了嘉奖。就在他驱车穿越沙漠去内华达州的拉斯维加斯参加牲畜会议时，保罗·德雷克，一个典型的沙漠探矿人正悲惨地拖着脚步走在叶莫尔到温德米尔站之间的路上，心里为死掉了的驴子难过着，德雷克只剩下扛在背上的包裹。他慢慢地走在公路上，一阵汽车刹车的声音传进耳朵里，一抬头看见了布拉迪友好的笑容。随后，德雷克把沉重的包裹扔进了汽车后备箱里，人则坐进布拉迪的车里，一同驶向温德米尔车站。在交谈中，德雷克讲到他对沙漠地带很熟悉，而哈维·布拉迪刚刚推断出著名的失踪矿藏中的一个矿就座落在这片沙漠中。德雷克没有在温德米尔车站下车，而是去了拉斯维加斯，成了哈维·布拉迪的座上宾，在牧场主开会时，德雷克就呆在饭店里。布拉迪一有空闲就会到德雷克的房间里攀谈，尽可能全面地了解德雷克，于是，在会议的最后一天，布拉迪提出个建议，他要以分享矿藏为条件援助德雷克，德雷克从此再不用四处探矿，而将成为一个沙漠侦探，他会沿着布拉迪指定的路线找矿，这条路线是他推断出来曾经有人走过并最终找到了整个西南部最富的矿藏之一，当然这个矿现在失踪了。

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